Институт
Посеред ночі, в будинку на тихій вулиці в передмісті Міннеаполіса, зловмисники вбивають батьків Люка Елліс, а його викрадають. Люк прокидається в якомусь місці, яке називають «Інститут», у кімнаті, що нагадує його власну, лише без вікна. Поруч із його дверима інші такі самі двері, за якими перебувають особливі діти з надздібностями (телекінез, телепатія), і яких також викрали. Вони знаходяться у частині будівлі, яку називають «Передньою стороною». Інші, як дізнається Люк, опинилися на «Зворотній стороні». Якщо діти роблять, що їм кажуть, отримують жетони для торгових автоматів. Як каже нова знайома Люка, це як пастка для тарганів: Ти можеш туди потрапити, але не можеш вийти.
У цій зловісній установі директор, місіс Сігсбі та її співробітники витягують із дітей їхні екстрасенсорні здібності. Все нові жертви зникають на «Зворотній стороні», і Люк все більше впадає у відчай і втрачає надію покинути це місце.